PLMは、「Product Lifecycle Management」の頭文字を取ったものであり、製品の誕生から生涯の終わりまでの全過程に関係する情報を統合的に管理する手段、そして哲学を示しています。それは、日本語で具体的には「製品ライフサイクル管理」や「プロダクトライフサイクルマネジメント」などと訳されます。
製品ライフサイクルは通常、企画、設計、調達、製造、販売、そして廃棄のステージを包含します。PLMの役割は、これらの各ステージに関連する情報を集約し、分析することで、ライフサイクル全体でのコスト効率を向上させることです。その結果、製品一つあたりの収益を最大化することを目指しています。さらに、製品の品質を上げたり、市場のニーズに素早く対応するといった目的でもその能力が活用されます。
