カドミウムという名前の銀白色の重金属は、原子番号が48、元素記号がCdと表記され、その原子量は112.411です。また、20℃の温度での密度は一立方センチメートル当たり8.65gになります。さらに、比較的低い融点である320.8℃と合わせて、カドミウムの沸点は765℃に達します。この金属は、様々な用途がありますが、特にポリ塩化ビニル（PVC）の安定剤、プラスチックやガラス製品の色素、さらにニッケル・カドミウム蓄電池の電極材料として使用されています。地上のところどころに広範囲に分布しており、特に土壌や鉱物の中に存在します。また、さまざまな食品の中には天然由来のカドミウムが確認されています。ただし、カドミウムに暴露すると、腎臓の近位尿細管の再吸収機能が障害を受けるという慢性的な毒性がありますので、注意が必要です。
