「ランサムウェア」とは、貴重なデータを盾に金銭を要求する悪質なプログラムのことを指します。パソコンが感染すると、所有者のデータが暗号化され、ロックされてしまい、使用不能となります。この状態から元のデータに戻すには、身代金となる金銭を支払うしかないのです。英語の「Ransom（身代金）」と「Software（ソフトウェア）」を組み合わせた言葉なのがランサムウェアです。現代ではその手口が日々巧妙化し、企業のネットワークをターゲットにすることが増えてきました。企業の価値あるデータを暗号化し閲覧不能にするだけでなく、データを強奪して「支払いをしなければ情報を公開する」と脅してくる事例も増えています。
