「SNS」は、ソーシャルネットワーキングサービス(Social Network Service)の頭文字を取った言葉で、人々の繋がりに焦点を当てた会員登録制のウェブサイトを指します。日本で知名度が高いSNSには、mixiやGREE、モバゲータウンなどがあり、海外ではFacebookが挙げられます。さまざまな機能が特色で、自己紹介プロフィールの公開、写真のアップロード、メッセージの送受信、日記の投稿、掲示板の使用、コミュニティの設立などが可能です。その運営資金は、主に広告の掲載や有料コンテンツから得られます。また、一定のコミュニティを対象としたSNSも増えており、地域特化型のものや企業内向けのものなど、さまざまな形態が存在しています。
