“ロングテール”という名前は、グラフで商品の販売量を示した時に、ニッチ（特定で細かい）商品の部分が長い尾のように伸びることから名付けられました。この名前の由来は、グラフに表現すると、商品の種類が増えるほどその販売量が減るというパレートの法則を示しています。それぞれのニッチ商品は売上げが低いものの、その数が多いために長い尾を形成します。
前までは、経験から、製品やサービスの上位20%が成果の80%を占めていると認識されていて、そのために資源の多くがこの上位20%に投入されてきました。これがマーケティングの中で広く受け入れられていた考え方です。
