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メモリリークとは、プログラムが使用しなくなったメモリ領域を適切に解放しない結果生じる問題のことだ。通常、一つのプログラムは起動後にメインメモリ(RAM)の領域を使用するが、目的が達成されたり必要なくなったら解放し、他のプログラムや目的のために再利用可能な空き領域とする。しかし、ここでプログラムの記述誤りなどから解放する作業を忘れてしまうと、すでに使用しないにも関わらずその領域を専有したままになってしまう。このような無駄な領域の占有をメモリリークと呼び、バグの一種として扱われる。