遺伝子（DNA）へのダメージを引き起こし、遺伝子変異のきっかけを作る要素で、発がんの最初のステップ、イニシエーションに関与する物質を示す。さらに、一部はプロモーション、つまりがんの進展にも影響を及ぼし得ると見られている。’
